Las dificultades respiratorias pueden ir desde sentir falta de aire o falta de aliento, ser incapaz de respirar profundamente, jadear para tomar aire o sentir que no está recibiendo suficiente aire.
Este artículo aborda los primeros auxilios para alguien que esté teniendo problemas para respirar.
Consideraciones
La dificultad para respirar casi siempre es una emergencia médica (distinto a sentirse ligeramente sin aliento por la actividad normal como el ejercicio).
Causas
La dificultad respiratoria tiene muchas causas diferentes. Las causas comunes abarcan:
Primeros auxilios
Si alguien está teniendo dificultad respiratoria:
Llame inmediatamente al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos).
Examine las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la persona y, de ser necesario, comience RCP.
Afloje cualquier prenda de vestir ajustada.
Ayude a la persona a administrarse cualquier medicamento recetado (como un inhalador para el asma u oxígeno en el hogar).
Continúe vigilando la respiración y circulación de la persona hasta que llegue la asistencia médica. NO suponga que el estado de la persona está mejorando porque ya no se escuchan ruidos respiratorios anormales como sibilancias.
Si hay heridas abiertas en el cuello o pecho, deberán cerrarse inmediatamente aplicando un vendaje, sobre todo si hay burbujas de aire en la herida. Coloque un vendaje sobre las heridas inmediatamente.
Una herida en el pecho que "succiona" permite la entrada de aire a la cavidad torácica de la persona con cada respiración. Esto puede causar una atelectasia pulmonar. Coloque un vendaje en la herida utilizando un envoltorio plástico, una bolsa plástica o compresas de gasa cubiertas con vaselina, sellando la herida y dejando sólo una esquina abierta. Esto permite la salida del aire que está atrapado en el pecho, pero impide que el aire entre al tórax a través de la herida.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si usted o alguien más presenta dificultad para respirar, especialmente si se presenta:
Labios, dedos de las manos y uñas azulados
Dolor torácico
Expectoración de grandes cantidades de sangre
Vértigo o mareo
Babeo excesivo
Hinchazón de la cara, la lengua o de la garganta
Sonidos chillones o sibilantes
Urticaria
Incapacidad para hablar
Náuseas y vómitos
Ritmo cardíaco irregular o rápido
Sudoración
Llame al médico de inmediato si:
La falta de aliento es producida por tos, especialmente tos productiva.
Su hijo presenta una tos perruna.
Presenta fiebre, flema verde o amarillenta, sudores fríos, pérdida de peso, inapetencia o hinchazón de las piernas.
Está expectorando cantidades pequeñas de sangre.
Nombres alternativos
Falta de aliento y primeros auxilios; Dificultad para respirar y primeros auxilios; Primeros auxilios para disnea
Referencias
Manno M. Pediatric respiratory emergencies: upper airway obstruction and infections. In: Marx J, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice
. 7th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2009:chap 166.
Thomas SH, Brown DFM. Foreign bodies. In: Marx J, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice
. 7th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2009:chap 57.
Wippold FJ II. Diagnostic imaging of the larynx. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head & Neck Surgery.
5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2010:chap 106.
Actualizado: 7/16/2011
Jacob L. Heller, MD, MHA, Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
