Causas
La infección por salmonela es uno de los tipos más comunes de intoxicación alimentaria y ocurre cuando usted consume alimentos o agua que contienen la bacteria salmonela.
Los microorganismos salmonela pueden penetrar en el alimento que usted come (lo que se llama contaminación) de varias maneras.
Usted tiene mayor probabilidad de contraer este tipo de infección si:
Ha consumido alimentos como pavo, relleno para pavo, pollo o huevos mal cocidos o inadecuadamente almacenados.
Tiene miembros de la familia con infección reciente por salmonela.
Ha estado o ha trabajado en un hospital, asilo de ancianos u otras instituciones de convalecencia.
Tiene como mascota una iguana, otros lagartos, tortugas o serpientes (los reptiles son portadores de salmonela).
Tiene el sistema inmunitario debilitado.
Ha empleado regularmente medicamentos que bloquean la producción de ácido en el estómago.
Tiene enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa.
Ha tomado antibióticos últimamente.
La mayoría de las personas con esta afección son menores de 20 años.
Síntomas
El tiempo comprendido entre la infección y los síntomas es de 8 a 48 horas. Los síntomas abarcan:
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico. Usted puede tener signos de sensibilidad en el abdomen y diminutos puntos rosados en la piel llamados puntos rosa.
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
Hemocultivo
Hemograma o conteo sanguíneo completo con fórmula leucocitaria
Tratamiento
El objetivo es hacer que usted se sienta mejor y evitar la deshidratación. Deshidratación significa que su cuerpo no tiene tanta agua y líquidos como debiera.
Estas cosas pueden ayudarle a sentirse mejor si tiene diarrea:
Tomar de 8 a 10 vasos de líquidos claros cada día. El agua es lo mejor.
Tomar al menos una taza de líquido cada vez que tenga una deposición suelta.
Consumir comidas pequeñas a lo largo del día, en lugar de las tres comidas grandes.
Comer alimentos salados, tales como rosquillas, sopa y bebidas rehidratantes.
Consumir alimentos ricos en potasio, como plátanos (bananas), patatas (papas) sin cáscara y jugos de frutas diluidos en agua.
Dele a su hijo líquidos durante las primeras 4 a 6 horas. Al principio, pruebe con 1 onza (2 cucharadas) de líquido cada 30 a 60 minutos.
Los niños deben seguir recibiendo el pecho y recibir soluciones para reponer los electrólitos como lo recomiende el médico.
Usted puede usar una bebida de venta libre, como Pedialyte o Infalyte. No le agregue agua a estas bebidas.
Usted también puede ensayar con paletas de Pedialyte.
Los jugos de fruta o el caldo diluidos en agua también pueden servir.
Los medicamentos que disminuyen la diarrea generalmente no se administran porque pueden hacer que la infección dure más tiempo. Si tiene síntomas graves, el médico puede recetarle antibióticos.
Si toma diuréticos, posiblemente necesite dejar de tomarlos cuando tenga diarrea. Pregúntele al médico.
Expectativas (pronóstico)
En personas por lo demás saludables, los síntomas deben desaparecer en 2 a 5 días, pero pueden durar de 1 a 2 semanas.
En algunos pacientes que han estado bajo tratamiento, la bacteria se aloja en la materia fecal durante meses y hasta un año después de la infección. Las personas que transportan la salmonela en el cuerpo y manipulan comida pueden transmitir la infección a las personas que consumen esos alimentos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al médico si:
Hay sangre o pus en las heces.
Tiene diarrea y no puede beber líquidos debido a las náuseas o vómitos.
Tiene una fiebre por encima de 101 °F (38.3 ºC) o su hijo tiene fiebre por encima de 100.4 °F (38 ºC), junto con diarrea.
Tiene signos de deshidratación (sed, vértigo, mareo).
Recientemente ha viajado a un país extranjero y desarrolló diarrea.
La diarrea no mejora en 5 días (2 días para un bebé o un niño) o empeora.
Su hijo ha estado vomitando durante más de 12 horas (en un recién nacido, menor de 3 meses, debe llamar tan pronto como el vómito o la diarrea empiece).
Su hijo tiene poco gasto urinario, ojos hundidos, boca seca o pegajosa o no tiene lágrimas cuando llora.
Manejar y almacenar adecuadamente los alimentos puede ayudar a reducir el riesgo. Lavarse bien de las manos es importante al manipular huevos, aves de corral y otros alimentos.
Si usted posee un reptil, use guantes al manipular el animal o sus excrementos, ya que la salmonela se puede transmitir fácilmente a los humanos.
Nombres alternativos
Salmonelosis; Salmonela no tifoidea
Referencias
DuPont HL. Approach to the patient with suspected enteric infection. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine
. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 291.
Semrad CE. Approach to the patient with diarrhea and malabsorption. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine
. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 142.
Giannella RA. Infectious enteritis and proctocolitis and bacterial food poisoning. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease
. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2010: chap 107.
Actualizado: 5/30/2012
Linda J. Vorvick, MD, Medical Director and Director of Didactic Curriculum, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington; and Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine, Harvard Medical School; Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.
