Es una enfermedad por la cual una mujer tiene un desequilibrio de las hormonas sexuales. Esto puede provocar cambios en el ciclo menstrual, quistes en los ovarios, dificultad para quedar en embarazo y otros cambios en la salud.
Causas
El síndrome del ovario poliquístico está ligado a cambios en el nivel de ciertas hormonas:
Los estrógenos y la progesterona, las hormonas femeninas que le ayudan a los ovarios de una mujer a liberar óvulos.
Los andrógenos, una hormona masculina que se encuentra en pequeñas cantidades en las mujeres.
No se comprende completamente por qué o cómo se producen los cambios en los niveles hormonales. Los cambios le dificultan a los ovarios de una mujer la liberación de óvulos completamente desarrollados (maduros). Normalmente, se liberan uno o más óvulos durante el período menstrual, lo cual se denomina ovulación. En el síndrome del ovario poliquístico, los óvulos maduros no se liberan desde los ovarios. En su lugar, pueden formar quistes muy pequeños allí.
Estos cambios pueden contribuir a la infertilidad. Los otros síntomas de este trastorno se deben a los desequilibrios hormonales.
La mayoría de las veces, el síndrome del ovario poliquístico se diagnostica en mujeres a los 20 o 30 años; sin embargo, también puede afectar a las niñas adolescentes. Los síntomas a menudo empiezan cuando se inician los períodos de una niña. Las mujeres con este trastorno con frecuencia tienen una madre o hermana con síntomas similares a los del síndrome del ovario poliquístico.
Síntomas
Los síntomas del síndrome del ovario poliquístico incluyen cambios en el período (ciclo menstrual). Algunos cambios son:
Ausencia de períodos menstruales, después de haber tenido uno o más períodos menstruales normales durante la pubertad (amenorrea secundaria).
Períodos menstruales irregulares, que pueden ser intermitentes y pueden ser desde muy ligeros hasta muy abundantes.
El síndrome del ovario poliquístico puede provocar el desarrollo de características sexuales masculinas, llamado virilización. Los síntomas abarcan:
Aumento del vello corporal en el pecho, el abdomen y la cara, al igual que alrededor de los pezones
Disminución del tamaño de las mamas
Agrandamiento del clítoris
Debilitamiento del cabello en la cabeza, llamado calvicie de patrón masculino
Engrosamiento de la voz
También se pueden presentar cambios en la piel:
Empeoramiento del acné
Marcas y pliegues cutáneos gruesos u oscuros alrededor de las axilas, la ingle, el cuello y las mamas
Pruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería llevarán a cabo un examen físico, lo cual incluye un examen pélvico, que puede revelar:
Inflamación de los ovarios
Inflamación del clítoris (muy infrecuente)
Las siguientes afecciones médicas son comunes en mujeres con el síndrome del ovario poliquístico:
Tratamiento
El aumento de peso y la obesidad es común en las personas con síndrome del ovario poliquístico. Bajar de peso puede ayudar a tratar los cambios hormonales y los problemas de salud como la diabetes, la hipertensión arterial y el colesterol alto.
Bajar sólo el 5% del peso corporal puede ayudar al desequilibrio hormonal y puede facilitar el hecho de quedar en embarazo. Para una mujer que pese 160 libras, esto es sólo 8 libras.
El médico puede recomendar píldoras anticonceptivas para hacer que los períodos menstruales sean más regulares. Tales medicamentos también pueden ayudar a reducir el crecimiento anormal de vello después de que usted se los toma por unos meses.
Un medicamento para la diabetes, llamado Glucophage (metformina) también se puede recomendar para:
Hacer que los períodos sean más regulares.
Prevenir la diabetes tipo 2.
Ayudarlo a bajar de peso cuando usted sigue una dieta saludable.
Otros medicamentos que se pueden prescribir para ayudar a que los períodos sean regulares y ayudarle a quedar embarazada son:
Análogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (HLHL)
Citrato de clomifeno, que le ayuda a los ovarios a crecer y liberar óvulos
El médico o el personal de enfermería también puede sugerir otros tratamientos para el crecimiento de vello anormal. Algunos son:
Píldoras de espironolactona o flutamida
Crema de eflornitina
Las opciones de eliminación permanente del vello abarcan:
Electrólisis
Depilación con láser (funciona mejor en cabello muy oscuro que cubra áreas grandes)
Los tratamientos pueden ser caros y se pueden necesitar muchos de ellos.
Se puede hacer una laparoscopia pélvica para extirpar o alterar un ovario con el fin de tratar la infertilidad. Los efectos son temporales.
Expectativas (pronóstico)
Con tratamiento, las mujeres con síndrome del ovario poliquístico por lo regular pueden quedar embarazadas. Existe un mayor riesgo de hipertensión arterial y diabetes gestacional durante el embarazo.
Posibles complicaciones
Las mujeres con síndrome del ovario poliquístico son más propensas a padecer:
Cáncer endometrial
Esterilidad
Cáncer de mama (un riesgo ligeramente mayor)
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si tiene síntomas de este trastorno.
Actualizado: 2/26/2012
Linda J. Vorvick, MD, Medical Director and Director of Didactic Curriculum, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington; Susan Storck, MD, FACOG, Chief, Eastside Department of Obstetrics and Gynecology, Group Health Cooperative of Puget Sound, Bellevue, Washington; Clinical Teaching Faculty, Department of Obstetrics and Gynecology, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
